شوكولاتة مصنعة في المختبر لمواجهة تحديات المناخ

من المتوقع أن تصل ألواح شوكولاتة تعتمد على زبدة كاكاو منتجة في المختبر، إلى الأسواق بحلول العام المقبل، في خطوة تسعى إلى تأمين إمدادات الحلوى الأكثر استهلاكاً عالمياً في مواجهة اضطرابات مناخية متصاعدة.

ويأتي هذا التطور في ظل تراجع إنتاج حبوب الكاكاو خلال السنوات الأخيرة، نتيجة الجفاف والفيضانات، لا سيما في غرب أفريقيا، ما انعكس سلباً على سلاسل التوريد العالمية، وفقاً لما نشرته صحيفة «ديلي ميل» البريطانية.

وبناءً على ذلك قامت شركة «مونديليز إنترناشيونال»، المالكة لعلامتي «كادبوري» و«توبليرون» البريطانيتين، إلى التعاون مع شركة «سيليست بيو» لإنتاج نحو اثني عشر لوح شوكولاتة باستخدام زبدة كاكاو مُستخلصة من خلايا منمّاة مخبرياً.

وتقوم العملية على أخذ خلايا من حبة الكاكاو وزراعتها في أحواض تحتوي على الماء والسكر والفيتامينات، قبل تحويل الكتلة الحيوية الناتجة إلى زبدة كاكاو مطابقة في تركيبها الدهني ومركبات النكهة للمنتج الطبيعي الذي ينتجه ملايين من المزارعين حول العالم.

وقالت هاني فولبين، المديرة الفنية والعلمية في شركة «سيليست بيو»، إن هذا الإنجاز يمهد لتوسيع الإنتاج التجاري بحلول عام 2027، ونحن نسير على الطريق الصحيح لإنتاج طن واحد من زبدة الكاكاو سنوياً في مفاعل حيوي سعته 1000 لتر، من حبة واحدة، وهو ما يتطلب حوالي هكتار من أشجار الكاكاو.

وأضافت: «ولتحقيق هذه الغاية، قمنا بإنشاء بنك قوي للغاية من أصناف حبوب الكاكاو المتعددة التي يمكننا استخدامها لزراعة المواد واختبارها وتوسيع نطاقها دون الحاجة إلى قطع شجرة واحدة في الغابات المطيرة».

وأكدت أن الهدف هو بناء سلسلة توريد أكثر مرونة قادرة على مواجهة تقلبات المناخ وندرة الموارد دون الإضرار بالبيئة.