سعال وحموضة… كيف كشفت أعراض بسيطة عن سرطان نادر؟

وبحسب الصحف ذاتها بدأت معاناة آيفوري بسعال مستمر وارتجاع حمضي وإرهاق شديد، لتُشخَّص حالتها في البداية على أنها التهاب أنف تحسّسي، أو ربو، أو إفرازات أنفية خلفية، إلا أن الأعراض استمرت وتفاقمت، وسط تجاهل متكرر لمخاوفها.

وبعد نحو 15 شهراً من ظهور الأعراض الأولى، بدأت تعاني من مشكلات معوية حادة، شملت انتفاخاً وآلاماً في البطن وغازات، حيث كان بطنها مسطحاً صباحاً، ثم ينتفخ تدريجياً حتى تبدو وكأنها حامل في نهاية اليوم.

وخلال فحص بالمنظار، تعذّر مرور الأداة بسبب وجود ورم، ليُكشف لاحقاً عن إصابتها بسرطان الغدد الصماء العصبية في منطقة تفصل الأمعاء الدقيقة عن الغليظة، مع انتشار المرض إلى العقد اللمفاوية والكبد لاحقاً.

وخضعت آيفوري لعملية جراحية معقدة أُزيل خلالها جزء من الأمعاء الدقيقة والغليظة، والعقد اللمفاوية، والزائدة الدودية، وجزء من الكبد والمرارة، ورغم ذلك، أظهرت فحوص لاحقة وجود بؤر جديدة في الكبد والعمود الفقري والأضلاع، لكنها لا تزال صغيرة ولا تستوفي شروط العلاج، ما وضعها في حالة انتظار قاسية.

وينشأ سرطان الغدد الصماء العصبية في خلايا عصبية وغدية تفرز الهرمونات، ويمكن أن يصيب المعدة أو الرئتين أو البنكرياس أو الأمعاء. وتشمل أعراضه فقدان الوزن غير المبرر، والتعب الشديد، والإسهال، والانتفاخ، والحموضة، والطفح الجلدي، والسعال المزمن، مما يصعّب عملية تشخيصه، إذ تتشابه أعراضه مع القولون العصبي أو الربو أو حتى مع أعراض بلوغ سن اليأس.

وبحسب مؤسسة سرطان الغدد الصماء العصبية في المملكة المتحدة، يُصاب نحو 6 آلاف شخص سنوياً في إنجلترا بهذا المرض، وقد يستغرق تشخيصه 4 سنوات في المتوسط، فيما يُكتشف أكثر من نصف الحالات في مراحل متقدمة، وتشير الإحصاءات إلى أن معدلات الإصابة ارتفعت بنسبة 371% بين عامي 1995 و2018.