نجح أطباء صينيون من جامعة القوات الجوية الطبية، في إجراء أول عملية زرع كبد خنزير معدل وراثياً للقضاء على جينات متعددة مرتبطة برفض الأعضاء، لدى مريض ميت دماغياً، ولم يظهر جسمه أي علامات على رفض العضو المزروع، حتى بعد مرور 96 ساعة من الجراحة، بهدف التخفيف من مشكلة نقص عمليات زرع الأعضاء.
يذكر أن أكثر من مليوني شخص يموتون سنوياً بسبب مرض الكبد، حول العالم، ويواجه في الصين وحدها 500 ألف شخص فشل الكبد سنوياً، ما يؤدي إلى وفيات بسبب ندرة الأعضاء المتاحة، وتكون عمليات الزرع البشرية التقليدية محدودة بسبب قلة أعداد المتبرعين، على الرغم من أنها منقذة للحياة، وبالتالي، فإن زرع الأعضاء، وخصوصاً أعضاء الخنازير المعدلة وراثياً، يوفر بديلاً واعداً للتبرع بالأعضاء التقليدية، إلا أنه يمثل بعض التحديات المرتبطة بالاعتبارات الأخلاقية والقيود التقنية.
وفي حين أن أعضاء الخنازير تمتلك إمكانات كبيرة كبدائل للأعضاء البشرية، إلا أنها لا تزال معقدة للغاية من حيث البنية، والوظيفة، ما يحد من قدرتها على استبدال الأعضاء الأصلية بالكامل، لذلك قلص الجراحون حجم الكبد المتبرع به، قبل زراعته لدى المريض.