يُقال إن أول شخص مصاب، أو المريض رقم صفر، والذي يُعتبر نقطة انطلاق الجائحة، تم التأكد من وجوده في مدينة ووهان في الصين بين يوم 17 من شهر نونبر من عام 2019. وقبل ذلك التاريخ، وتحديدا في شهر أكتوبر من نفس السنة، كان هناك أيضا مسح أظهر ارتفاعا حادا في استخدام كلمات بحث مثل ”الحمى“ على الإنترنت في مدينة ووهان.
ثم انتشرت عدوى فيروس كورونا الجديد، التي بدأت في مدينة ووهان، في جميع أنحاء الصين في أواخر شهر يناير خلال الانتقال الجماعي الكبير في رأس السنة القمرية الصينية، ثم انتشرت في جميع أنحاء العالم بوتيرة متسارعة.
ويُطلق على أول شخص يُصاب بالعدوى اسم ”المريض رقم صفر“، والتحري عن هذا الشخص الأول المصاب ضروري لتحديد مصدر العدوى. ومن خلال مراجعة السجلات الطبية للمرضى الذين تم نقلهم إلى المستشفى، فقد تم التأكد من أن أول شخص يُعتقد أنه أُصيب بفيروس كورونا الجديد في مدينة ووهان في الصين كان بتاريخ 17 من شهر نونبر من عام 2019. ويُعتقد أنه أحد سكان مقاطعة هوبي، ويبلغ من العمر 55 عاما، لكن لم يتم تأكيد ذلك رسميا.
ومن ناحية أخرى، كانت هناك أيضا فرضية مفادها أن المريض رقم صفر كان صانعا لدى أحد الباعة في سوق هوانان للمأكولات البحرية، حيث ظهرت عليه الأعراض في 11 من شهر دجنبر من نفس العام.
في 11 من شهر يناير من عام 2020، قامت لجنة الصحة في مدينة ووهان بإرسال تقرير إلى منظمة الصحة العالمية يشير إلى أن هناك احتمالا كبيرا بحدوث عدوى فيروس كورونا الجديد في سوق هوانان للمأكولات البحرية في داخل المدينة. وقام الباحثون بنشر جينوم الفيروس في 12 من نفس الشهر، وتم التأكد من أنه نوع جديد من فيروس كورونا في اليوم الثالث عشر.
