«جبل واشنطن» موقع أسوأ طقس في العالم

يقع جبل واشنطن في المنطقة المناخية المعتدلة ولكن ظروفه المناخية تشبه مناخ المنطقة القطبية الشمالية.

البرد القارس وتساقط الثلوج على مدار العام، والضباب الكثيف، والجليد والرياح هي بعض ملامح جبل واشنطن. قمة الجبل ليست مرتفعة بشكل رهيب إذ تبلغ 6288 قدم فقط - ومع ذلك تسوده أكثر الأجواء المناخية قساوة وهي مماثلة لأجواء قمة جبل ايفرست والقطب الجنوبي.

أدنى درجة حرارة سجلت في قمة جبل واشنطن هي -46.0 درجة مئوية ، المنطقة الوحيدة التي تعتبر أبرد منها هي القطب الجنوبي.

قدرت أعلى سرعة رياح سجلت في الجبل 231 ميلا في الساعة (372 كم / ساعة) وهي اسرع سرعة رياح سجلت على وجه الأرض، خلال القرن الـ20، متفوقة حتى الأعاصير الأكثر شراسة.

في 16 يناير 2004، سجلت قمة الجبل درجة حرارة ما دون 42 درجة مئوية، وسرعة رياح من 87.5 ميل في الساعة (140.8 كم / ساعة)، مما أدى إلى تبريد الرياح لدرجة ما دون 74.77 مئوية.

المناخ القاسي في جبل واشنطن راجع لموقعه الجغرافي، إذ يقف الجبل على طريق العديد من العواصف، خاصة تلك المتجهة من المحيط الأطلسي إلى الجنوب، ومنطقة الخليج وشمال غرب المحيط الهادئ. وفي أشهر الشتاء، وبسبب الاختلافات في درجة الحرارة النسبية بين شمال والمحيط الأطلسي، ينتج نظام ضغط منخفض على طول الشريط الساحلي يولد رياح قوية وشرسة.

حطم جبل واشنطن على مدى 62 عاما، الرقم القياسي العالمي لأسرع عاصفة رياح سجلت على الاطلاق على سطح الأرض. ففي 12 أبريل 1934، سجل الباحثون في مرصد جبل واشنطن سرعة الرياح التي وصلت إلى 231 كيلومترا في الساعة.

بني المبنى الرئيسي لمرصد جبل واشنطن على القمة في عام 1932، إلى جانب العديد من هياكل المرصد، وتم إحكامه بسلاسل على الأرض لمنع الرياح القوية من اقتلاعه (شاهد الصورة الأولى).

القمة والمرصد هي منطقة سياحية شعبية، كما أن الجبل بات قبلة هواة المغامرين من متسلقي الجبال، لا سيما مع تحديد معبر الآبالاش الذي يؤدي إلى القمة، كما حققت الرياح القوية شهرة للمنطقة وجذبت المغامرين بالطائرات الشراعية للتحليق في أجوائها.

وبالنسبة للسياح العاديين هناك خط لرحلات القطار توفر جولات سياحية في قمة جبل واشنطن.